19
Cazul pentru un ocean cu apă sărată – și un mediu potențial locuibil – sub crusta înghețată a lunii Enceladus a lui Saturn continuă să devină mai puternică.
Enceladus a driblat indicii despre o mare subterană de când nava spațială Cassini a vizitat Luna pentru prima dată în 2005. Gheizerele de gheață sărată erup prin crăpăturile din calota de gheață polară de sud. Căldura se ridică prin fisuri, probabil dintr-un rezervor adânc și cald. Dar toate dovezile pentru o mare interioară au fost limitate la observații de suprafață – până în acest an.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
În aprilie, Luciano Iess de la Universitatea Sapienza din Roma și colegii săi au folosit datele Cassini pentru a cartografi un ocean care se ascunde sub polul sudic al Lunii (SN: 5/3/14, str. 11). Marea conține aproximativ la fel de multă apă ca Lacul Superior.
Datele lui Iess nu au putut identifica ce alimentează gheizerele de suprafață. Trei luni mai târziu, însă, Carolyn Porco de la Institutul de Științe Spațiale din Boulder, Colorado, și colegii săi au găsit dovezi care conectează fântânile la o sursă de apă subterană (SN: 9/6/14, str. 15). Folosind imagini și hărți Cassini, Porco a descoperit că punctele calde de la baza fiecărui gheizer sunt prea mici pentru a alimenta jeturile, astfel încât spray-ul nu ar putea să provină de la suprafață. Cel mai probabil, gravitația lui Saturn deschide și închide în mod repetat fisurile, permițând apei și căldurii să scape din interior și să se scurgă în spațiu.
Descoperirile sugerează că jetul de apă din Enceladus provine probabil dintr-o mare subterană caldă, săramă, deasupra unui nucleu stâncos. Nu există dovezi pentru viață, dar multe dintre ingrediente par să fie la locul lor.