Amurgul vestește o frenezie de hrănire în apele de lângă Oahu

Tot ceea ce trăiește în ocean are propriul său set de nevoi și cerințe. Algele microscopice, de exemplu, trebuie să se absoarbă de soare, astfel încât să rămână în stratul superior de apă. Zooplanctonul, cum ar fi copepodele, mănâncă acele alge minuscule, așa că trebuie să caute fitoplanctonul. Uneori, acele organisme se pot aduna în straturi libere. Când acele straturi se suprapun, înseamnă că este timpul de hrănire.

În apele de lângă Oahu, totuși, acea perioadă de suprapunere are loc doar pentru o scurtă perioadă la amurg. Și efectele sale se extind în rețeaua trofică, chiar și până la delfini, găsesc Kelly Benoit-Bird de la Universitatea de Stat din Oregon din Corvallis și Margaret McManus de la Universitatea din Hawaii din Manoa. Studiul lor a fost publicat pe 20 mai în PLUS UNU.

Pe parcursul a două perioade de trei săptămâni, în 2009 și 2010, Benoit-Bird și McManus au folosit senzori ancorați, eșantionare pe nave și eco-sunete pentru a determina unde trăiau diferitele organisme, la ce adâncimi și la ce oră în apele din vest. coasta Oahu.

Ei au descoperit că, în unele zile, straturile de zooplancton formate în mod obișnuit după-amiaza, au dispărut imediat după amurg și apoi au reapărut înainte de miezul nopții. Straturile de fitoplancton au atins apogeul în jurul amurgului și al zorilor. Cele două grupuri s-au suprapus doar pentru scurt timp la amurg. Această suprapunere ar lăsa zooplanctonul să mănânce fitoplancton.

Zooplanctonul a atras micronekton – creaturi mici, precum cefalopodele și crustaceele, care înoată din adâncuri pentru a mânca zooplanctonul. Totuși, nu au mult timp – zooplanctonul a dispărut la aproximativ 20 până la 50 de minute după ce a apărut micronektonul, au descoperit cercetătorii.

În zilele în care s-a format stratul de zooplancton, delfinii spinner au profitat de micronektonul care a fost atras în zonă. Delfinii s-ar împărți în grupuri mai mici, iar perechile s-ar scufunda cu 60% mai adânc pentru a se hrăni cu micronekton. Au putut să-și dubleze timpul petrecut hrănindu-și, în comparație cu când nu exista un strat de zooplancton. Dar au avut doar o mică fereastră de aproximativ 30 de minute pentru a profita de disponibilitatea crescută a alimentelor.

Delfinii spinneri nu sunt limitați de lipsa de hrană, ci de timpul petrecut cu hrana. Astfel că acea fereastră de 30 de minute în care își măresc hrana ar putea oferi un impuls suficient pentru a avea un impact asupra fitness-ului animalelor, scriu cercetătorii.