ADN-ul rezolvă misterul modului în care aceste mumii au fost legate

O pereche de mumii egiptene antice, cunoscute de mai bine de un secol ca cei doi frați, erau de fapt frați vitregi, a descoperit un nou studiu al ADN-ului lor.

Acești doi bărbați de rang înalt aveau o mamă în comun, dar aveau tați diferiți, spun arheogeneticianul Konstantina Drosou de la Universitatea din Manchester din Anglia și colegii ei. Acea legătură de familie dezactivată a ieșit la iveală datorită recuperării cu succes a două tipuri de ADN din dinții mumiilor, raportează oamenii de știință în februarie. Journal of Archaeological Science: Rapoarte. Descoperirea subliniază importanța pe care egiptenii antici o acordau liniilor materne de descendență, susține grupul lui Drosou.

Întrebările s-au învârtit cu privire la mediul biologic al bărbaților mumificati încă de când au fost găsiți împreună într-un mormânt din apropierea satului Rifeh în 1907. Mormântul datează din a XII-a dinastie a Egiptului antic, între 1985 î.Hr. și 1773 î.Hr. Inscripțiile din sicriu menționează o femeie, Khnum. -Aa, ca mama ambilor bărbați. Și ambele mumii sunt descrise ca fii ai unui guvernator local fără nume. Întotdeauna nu a fost clar dacă acele inscripții se referă la același bărbat, dar descoperitorii au decis că mumiile erau frați deplin, deoarece cei doi erau îngropați unul lângă celălalt și aveau aceeași mamă.

De-a lungul timpului, diferențele descoperite între formele craniului bărbaților și alte trăsături ale scheletului au ridicat suspiciuni că cei doi frați nu erau deloc înrudiți biologic. Iar unii cercetători au susținut că inscripțiile care indică că bărbații aveau aceeași mamă sunt înșelătoare.

Adăugând la aceste îndoieli, o lucrare din 2014 a raportat diferențe între ADN-ul mitocondrial al celor două mumii, sugerând că una sau ambele nu au avut nicio legătură biologică cu Khnum-Aa. ADN-ul mitocondrial este de obicei moștenit de la mamă.

Dar acel studiu a extras ADN antic din probe de ficat și intestin folosind o metodă susceptibilă de contaminare cu ADN uman și bacterian modern, susține echipa lui Drosou. În noua lucrare, cercetătorii au izolat și asamblat bucăți scurte de ADN mitocondrial și de cromozom Y din dinții ambelor mumii, folosind cele mai recente metode. Cromozomul Y determină sexul masculin și se transmite de la tată la fiu. Această abordare minimizează contaminarea potențială din surse moderne (SN Online: 31.5.17).

Aceste noi dovezi ADN „demonstrează textul hieroglific [on the mummies’ coffins] pentru a fi exact”, cel puțin spunând că bărbații mumificați aveau aceeași mamă, spune egiptologul și coautorul studiului Campbell Price, curator al colecțiilor din Egipt și Sudan la Muzeul Manchester din Anglia.

Spre deosebire de respectul acordat lui Khnum-Aa ca părinte numit al ambilor indivizi înmormântați, spune el, inscripțiile sicriului trebuie să se refere la diferiți tați care erau considerați membri periferici ai familiei și, prin urmare, lăsați fără nume. „Puterea s-ar putea să fi fost transferată pe linia feminină, mai degrabă decât de către un fiu care moștenește [high rank] de la tatăl său”, sugerează Price. Contextul lui Khnum-Aa, statutul social și structura genetică, totuși, rămân un mister.

Dovezile genetice că doi frați vitregi au fost îngropați în același mormânt și plasați în sicrie pe care le numesc doar mama lor au sens, spune egiptologul Joann Fletcher de la Universitatea York din Anglia. Multe surse scrise din Egiptul Antic arată o prioritate față de linia maternă, „din listele oficiale ale regilor timpurii ai Egiptului ale căror nume sunt însoțite de cele ale mamelor lor până la persoane neregale, care citează, de asemenea, doar numele mamei lor”, explică Fletcher.

Datele morții de pe ambalajele de in ale mumiilor sugerează că Khnum-Nakht a murit primul, în jurul vârstei de 40 de ani, spune Price. Câteva luni mai târziu, Nakht-Ankh a murit la aproximativ 60 de ani. Cauzele morții lor sunt necunoscute.