Un bărbat îngropat într-un mormânt uriaș de piatră din Irlanda, vechi de aproximativ 5.200 de ani, a fost produsul incestului, arată un nou studiu.
ADN-ul extras din rămășițele omului antic prezintă un număr neobișnuit de mare de versiuni identice ale acelorași gene. Acest tipar indică faptul că părinții lui au fost fie un frate și o soră, fie un părinte și un copil, o echipă condusă de geneticienii Lara Cassidy și Daniel Bradley de la Trinity College Dublin raportează pe 17 iunie în Natură.
Acea nouă descoperire a ADN-ului, combinată cu mormântul monumental, sugerează că familiile conducătoare care dețineau suficientă putere pentru a conduce proiecte mari de construcții au apărut printre câteva comunități agricole europene timpurii, susțin cercetătorii.
Oasele bărbatului au fost găsite anterior în mormântul din pasajul Newgrange, o movilă de pământ care acoperă mai mult de 4.000 de metri pătrați lângă râul Boyne. O deschidere pe acoperiș într-un pasaj de piatră de 19 metri lungime permite luminii soarelui să ajungă adânc într-o cameră din interiorul movilei în cele mai scurte zile ale anului, sugerând că structura avea o semnificație astrologică și religioasă (SN: 29/06/74). Este posibil să fi fost construit în acest fel pentru a marca un an nou într-o manieră dramatică, poate în timp ce se desfășurau ceremoniile solstițiului de iarnă.
Echipa lui Cassidy și Bradley a studiat ADN-ul a 44 de indivizi îngropați în diverse morminte și morminte irlandeze, datând cu aproximativ 6.600 și 4.500 de ani în urmă. Doar bărbatul Newgrange, care a fost îngropat în cea mai mare și mai impresionantă structură, a moștenit markeri genetici ai incestului.
Incestul sancționat social tinde să fie rar de-a lungul istoriei, dar este cunoscut din cazurile de consangvinizare regală. Împerecherea între frați și surori, de exemplu, a avut loc în unele societăți antice cu familii conducătoare conduse de oameni considerați zei care nu sunt supuși tabuurilor incestului uman. Regele Tutankhamon al Egiptului Antic, a cărui guvernare a început acum 3.352 de ani, era fiul unui frate și al unei surori. Așadar, găsirea urmașilor consangvinizării într-o structură de piatră atât de impresionantă este foarte sugestivă pentru o practică a consangvinizării în rândul elitelor, chiar dacă nu este concludentă, spun cercetătorii.