ADN-ul din fildeșul de elefant confiscat dezvăluie 3 mari carteluri de trafic din Africa

Perechile de colți de elefant care sunt despărțiți în timpul contrabandei luminează urmele crimei împotriva faunei sălbatice.

Identificarea ADN-ului de elefant care se potrivește în diferite transporturi de colți poate ajuta cercetătorii științifici să conecteze transporturile la același cartel de trafic de fildeș, arată un nou studiu. Această tehnică a dezvăluit deja prezența a trei carteluri majore interconectate care sunt active în Africa, au raportat cercetătorii pe 19 septembrie în Progresele științei.

Metoda le-ar putea oferi oficialilor de aplicare a legii mai multe muniții în urmărirea penală a traficanților și a altor persoane implicate în uciderea faunei sălbatice protejate, spune coautorul studiului Samuel Wasser, un biolog în conservare la Universitatea Washington din Seattle.

Braconierii de elefanți ucid până la 40.000 de elefanți în fiecare an, ca parte a unei industrii internaționale ilegale de fildeș, în valoare de miliarde. Braconierii vând unei piramide de traficanți, care consolidează fildeșul dintr-o rețea încâlcită de surse și fac transporturi de contrabandă în întreaga lume.

Dar când traficanții sunt prinși, de obicei sunt arestați doar pentru fildeșul cu care sunt prinși făcând contrabandă. Capacitatea de a-i lega de alte evenimente de braconaj și trafic ar putea crește pedepsele cu care se confruntă infractorii și ar putea ajuta forțele de ordine să doboare mai mulți oameni care leagă operațiunile, spune Wasser.

Anterior, el și colegii săi au folosit ADN-ul găsit în colții de elefant și în caca pentru a lega colții traficați cu anumite puncte fierbinți de braconaj din Africa centrală și de sud-est (SN: 25/07/15, str. 9). În timp ce preleva probe de fildeș confiscat, echipa sa a observat că colții aceluiași animal ajungeau adesea în transporturi diferite, legând acele containere de aceleași persoane.

În noul studiu, echipa lui Wasser a prelevat probe de ADN din colți din 38 de capturi mari de fildeș și a vânat colți identici genetic în acea piscină. Printre 11 capturi, toate efectuate din decembrie 2011 până în mai 2014, echipa a găsit o serie de legături – de exemplu, două transporturi care conțineau colți potriviți genetic, care au fost confiscate din același port la scurt timp unul de celălalt. Unele transporturi conțineau potriviri genetice cu mai multe altele. Colectiv, acele conexiuni indică prezența a trei mari carteluri în Africa, care uneori lucrează împreună, spune Wasser.

Wasser și colegii săi colaborează cu Departamentul de Securitate Internă al SUA, care lucrează cu guverne străine pentru a prinde astfel de traficanți. Autoritățile caută din ce în ce mai mult să pună în judecată acești oameni pentru infracțiuni financiare și să sechestreze bunuri, iar acolo noua tehnică ar putea fi deosebit de utilă.

„Legătura dintre mai multe capturi ne oferă mult mai multe dovezi de analizat și date pe care să le extragem în ceea ce privește conexiunile financiare și tranzacțiile financiare care au avut loc pentru a facilita aceste transporturi ilegale”, a declarat agentul special al Homeland Security, John Brown, într-o conferință de presă. pe 18 septembrie.