Acești viruși giganți au mai multe echipamente de producere a proteinelor decât orice virus cunoscut

Doi viruși giganți recent descoperiți au cel mai complet set de instrumente pentru asamblarea proteinelor găsite în orice virus cunoscut. Într-o celulă gazdă, virușii au enzimele necesare pentru a lupta cu toți cei 20 de aminoacizi standard, elementele de bază ale vieții.

Cercetătorii au numit virușii Tupanvirus Deep Ocean și Tupanvirus Soda Lake, combinând numele zeului indigen sud-american al tunetului, Tupan, cu mediul extrem în care a fost găsit fiecare tip de virus. Virușii giganți sunt printre cei mai mari de acest gen – până la 2,3 micrometri lungime – care este de aproximativ 23 de ori mai lung decât o particulă de HIV, au raportat oamenii de știință pe 27 februarie. Comunicarea naturii.

Tupanvirusurile pot infecta o gamă largă de gazde, cum ar fi protisti și amibe, dar nu reprezintă o amenințare pentru oameni, spun cercetătorii.

Virușii sunt considerați nevii, dar complexitatea genetică a virușilor giganți îi face pe unii oameni de știință să pună la îndoială această clasificare. Fiecare Tupanvirus, de exemplu, are o carte de instrucțiuni genetice masive cu aproximativ 1,5 milioane de perechi de baze de ADN, mai mult decât au unele bacterii, spune coautorul Bernard La Scola, virolog la Universitatea Aix-Marseille din Franța.

Dar alți oameni de știință spun că virușii giganți nu sunt atât de diferiți de rudele lor mai mici. Cercetările efectuate de Frederik Schulz, de la Departamentul de Energie Joint Genome Institute din Walnut Creek, California, sugerează că acești giganți microscopici sunt viruși obișnuiți care au dobândit gene suplimentare de la gazde și nu ar trebui clasificați ca fiind vieți.

Tupanvirusurile nu rezolvă controversa, dar ne contestă preconcepțiile despre ceea ce este viața, spune La Scola.

Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 28 februarie 2018 pentru a corecta modul în care Tupanvirusurile interacționează cu aminoacizii.