Indiferent de cum o tăiați, schimbările climatice vor modifica ceea ce vom mânca în viitor. În prezent, doar 13 culturi asigură 80 la sută din aportul energetic al oamenilor din întreaga lume, iar aproximativ jumătate din caloriile noastre provin din grâu, porumb și orez. Cu toate acestea, este posibil ca unele dintre aceste culturi să nu se dezvolte bine în condițiile unor temperaturi mai ridicate, a unor precipitații imprevizibile și a unor fenomene meteorologice extreme cauzate de schimbările climatice. Deja, seceta, valurile de căldură și inundațiile bruște afectează culturile din întreaga lume..
„Trebuie să ne diversificăm coșul alimentar”, spune Festo Massawe. El este directorul executiv al Future Food Beacon Malaysia, un grup din campusul Universității Nottingham Malaysia din Semenyih care studiază impactul schimbărilor climatice asupra securității alimentare.
Aceasta merge dincolo de ceea ce mâncăm și până la modul în care o cultivăm. Trucul va fi investirea în fiecare soluție posibilă: selectarea culturilor astfel încât să fie mai rezistente la schimbările climatice, ingineria genetică a alimentelor în laborator și studierea culturilor despre care pur și simplu nu știm suficient, spune ecologistul Samuel Pironon de la Royal Botanic Gardens, Kew din Londra. Pentru a hrăni o populație în creștere într-o lume în schimbare rapidă, oamenii de știință din domeniul alimentar explorează multe căi posibile, gândindu-se în același timp la modul în care să fie prietenoși cu mediul.
Preferințele consumatorilor fac și ele parte din ecuație. „Trebuie să fie acea combinație potrivită de: Arată bine, are un gust bun și are un preț corect”, spune Halley Froehlich, cercetător în domeniul acvaculturii și pescuitului la Universitatea din California, Santa Barbara.
Iată șase alimente care ar putea verifica toate aceste cutii și ar putea figura mai proeminent în meniuri și rafturi de alimente în viitor.
1. Meiul
Sursa de: Carbohidrați, proteine, minerale (potasiu, fosfor și magneziu)
Utilizări: Cereale integrale; făină fără gluten, paste făinoase, chipsuri, bere
Organizația Națiunilor Unite a declarat anul 2023 drept Anul Internațional al Milletului (există o mână de soiuri). Quinoa a obținut aceeași onoare în 2013, iar vânzările sale au explodat. Cultivat pentru prima dată în Asia în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, meiul este o cereală de bază în unele părți din Asia și Africa. În comparație cu grâul, porumbul și orezul, meiul este mult mai rezistent la schimbările climatice; cultura are nevoie de puțină apă și prosperă în medii mai calde și mai uscate. Alte vești bune: Meiul este unul dintre multele cereale străvechi – inclusiv teff, amarant și sorg – care sunt la fel de durabile și rezistente (ca să nu mai vorbim de posibilitatea de a fi transformate în bere).
2. Arahidele Bambara
Sursa de: Proteine, fibre, minerale (potasiu, magneziu și fier)
Utilizări: Prăjit sau fiert; făină fără gluten; lapte fără produse lactate
Ați auzit de laptele de migdale și de laptele de soia. Următoarea alternativă de la cafeneaua dvs. ar putea fi făcută din arahide Bambara, o leguminoasă tolerantă la secetă, originară din Africa subsahariană. Ca și alte leguminoase, arahidele Bambara sunt pline de proteine. Iar bacteriile de pe plantă transformă azotul atmosferic în amoniac, astfel încât arahidele cresc bine în soluri sărace în nutrienți, fără îngrășăminte chimice. O mai bună înțelegere a plantei, spune Festo Massawe de la Future Food Beacon Malaysia, ar putea deschide calea pentru programe de ameliorare care să ajute arahidele Bambara să devină la fel de populare ca și soia, o leguminoasă care produce randamente ridicate, dar care este mai puțin tolerantă la secetă.
3. Mussels
Sursă de: Proteine, omega-3, vitamina B12, minerale (fier, mangan și zinc)
Utilizări: Preparat la aburi; adăugat la paste făinoase, tocănițe, supe
Un delicios linguine cu midii ar putea deveni într-o zi un obișnuit al meniului familiei în timpul săptămânii. Midiile și alți bivalve, inclusiv stridii, scoici și scoici, ar putea reprezenta aproximativ 40% din fructele de mare până în 2050, potrivit unui raport din 2020 în Nature. Nefiind nevoie să fie udate sau fertilizate, fermele de bivalve sunt ideale pentru a fi extinse, ceea ce ar duce la scăderea prețurilor pentru consumatori. Toți bivalvele au merite, dar Halley Froehlich de la UC Santa Barbara evidențiază midiile ca fiind „super rezistente”, „super nutritive” și subestimate. Un dezavantaj: Creaturile care formează cochilii sunt amenințate de creșterea nivelului de carbon care stimulează acidificarea oceanelor. Kelp ar putea fi de ajutor.
4. Kelp
Sursă de: Vitamine, minerale (iod, calciu și fier), antioxidanți
Utilizări: Salate, smoothie-uri, salsa, murături, tăiței și chipsuri; se găsește, de asemenea, în pastă de dinți, șampon și biocombustibili.
Kelp are câteva trucuri cool prietenoase cu clima. În primul rând, prin absorbția dioxidului de carbon în timpul fotosintezei, poate reduce aciditatea mediului său apos. Fermierii din Maine și Alaska cultivă alge și bivalve împreună, astfel încât creaturile cu coajă să poată beneficia de apa mai puțin acidă. De asemenea, algele captează carbonul, la fel ca arborii subacvatici. Asta înseamnă că cultivarea și consumul mai multor alge ar putea fi benefic pentru mediu. În timp ce varecul și alte alge marine sunt consumate pe scară largă în Asia de mii de ani, în multe țări occidentale acestea sunt încă un gust dobândit.
5. Enset
Sursă de: Carbohidrați, calciu, potasiu și zinc
Utilizări: Terci sau pâine; folosit și la fabricarea frânghiilor, a farfuriilor și a materialelor de construcție.
Enset-ul tolerant la secetă, cultivat în Etiopia, este supranumit „banana falsă”, deoarece planta seamănă cu un bananier, deși fructele sale nu sunt comestibile. De asemenea, este numit „copacul împotriva foamei”, deoarece tulpinile sale bogate în amidon pot fi recoltate în orice moment al anului, ceea ce îl face o cultură alimentară tampon de încredere în perioadele secetoase. Un raport din 2021 din Environmental Research Letters sugerează că aria de răspândire a ensetului ar putea fi extinsă în alte părți ale Africii și, posibil, dincolo de aceasta. Procesarea necesară pentru a face enset comestibil este complexă, spune autorul studiului, James Borrell de la Royal Botanic Gardens, Kew. Prin urmare, orice extindere ar trebui să fie condusă de comunitățile care dețin aceste cunoștințe indigene.
6. Cassava
Sursă de: Carbohidrați, potasiu, vitamina C
Utilizări: Rădăcină gătită integral; făină fără gluten; perle de tapioca în ceaiul cu bule
Cassava, o legumă rădăcinoasă cu amidon din America de Sud, se potrivește pentru reziliența climatică, durabilitate și nutriție. Cultivată în prezent în peste 100 de țări, cassava poate rezista la temperaturi de până la 40° Celsius și este tolerantă la sare și la secetă. Un alt avantaj: o cantitate mai mare de CO2 niveluri sporesc toleranța plantelor la stres și pot duce la producții mai mari. Cassava crudă poate conține niveluri toxice de cianură, dar substanța chimică poate fi eliminată prin decojirea, înmuierea și gătirea rădăcinii.