Un craniu și alte fosile din nord-estul Australiei aparțin unei noi specii din familia dispărută a leilor marsupiali.
Această specie nou numită, Wakaleo schouteni, a fost un prădător de mărimea unui border collie, spune paleontologul vertebrat Anna Gillespie de la Universitatea din New South Wales din Sydney. Cu cel puțin 18 milioane de ani în urmă (și poate chiar acum 23 de milioane de ani), a cutreierat ceea ce erau atunci păduri calde și umede. Membrele sale anterioare robuste sugerează că ar putea urmări oposume, șopârle și alte prade mici în copaci. se aşteaptă Gillespie W. shouteni — a 10-a specie numită în familia sa — și-a purtat puii într-o pungă, așa cum o fac cangurii, koala și alte marsupiale.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Leii actuali au evoluat pe o furcă diferită în arborele genealogic al mamiferelor, dar leii marsupial din Australia și-au primit porecla de felină de la dimensiunea și dinții tăiați ai primei specii numite, în 1859. Thylacoleo carnifex era cam mare cât un leu. Și dinții săi formidabili puteau tăia carnea. Dar, spre deosebire de alți prădători cu dinți ascuțiți, leii marsupiali au evoluat cu o tăietură orizontală. Un dinte de jos se întindea înapoi de-a lungul liniei maxilarului de fiecare parte, cu marginea tăietorului lungă cât patru dinți obișnuiți. Un dinte superior s-a extins și el, dând acestui leu marsupial o mușcătură ca un „tăietor de șuruburi”, spune Gillespie.
Speciile nou identificate au trăit cu aproximativ 17 milioane de ani înainte de marea ei rudă de tăiere șuruburi. Deși numărul dinților noii specii se potrivea cu cel al marsupialelor timpurii tipice, W. schouteni avea deja un dinte oarecum alungit chiar în fața molarilor, raportează Gillespie și colegii din 7 decembrie în Jurnal de Paleontologie Sistematică. W. schouteni „împinge istoria leilor marsupiali mai adânc în timp”, spune ea.
Dinte înfricoșător
Leii marsupial și-au primit porecla de la prima specie descoperită, care era aproape de dimensiunea unui leu (siluetă din stânga, jos). Specia nou numită, Wakaleo schouteni (stânga, sus), era mai mic și a trăit mult mai devreme în timp, dar are deja niște dinți alungiți (dreapta) care au fost un semn distinctiv al familiei. Dinții de tăiat ai leului de mai târziu, mai mari, erau chiar mai lungi.
