Acest implant elastic ar putea ajuta copiii să evite operațiile repetate pe cord deschis

O nouă proteză elastică ar putea reduce numărul de intervenții chirurgicale pe care trebuie să le sufere copiii cu valve cardiace scurse.

Dispozitivul, un implant în formă de potcoavă care se înfășoară în jurul bazei unei valve cardiace pentru a împiedica scurgerea acestuia, este descris online pe 10 octombrie în Inginerie biomedicală a naturii. La adulți, se folosește un inel rigid, dar nu poate fi implantat la copii, deoarece le-ar restricționa creșterea naturală a inimii. În schimb, chirurgii pediatri strâng valvele cardiace ale pacienților lor cu cusături – care se pot rupe sau trage prin țesut pe măsură ce copilul crește, necesitând o intervenție chirurgicală suplimentară pentru reparare.

Nu este neobișnuit ca un copil să necesite două până la patru dintre aceste proceduri de urmărire, spune coautorul studiului Eric Feins, chirurg cardiac la Spitalul de Copii din Boston și la Harvard Medical School. Medicii din Statele Unite efectuează peste 1.000 de operații pediatrice de reparare a valvei cardiace în fiecare an.

„Este destul de invaziv să faci operații pe o inimă care bate”, spune coautorul Jeff Karp, inginer biomedical la Spitalul Brigham și Femei din Boston. Pentru a reduce necesitatea acestor proceduri de urmărire cu inimă deschisă, Karp și colegii săi au inventat un nou tip de implant care se întinde pe măsură ce purtătorul său crește. Este realizat dintr-un miez de poliester biodegradabil acoperit de un tub de plasă. Materialul acestui manșon exterior este împletit ca o capcană chinezească pentru degete, așa că atunci când țesutul valvei cardiace crește și trage de capetele tubului, acesta se întinde. În timp, miezul se dizolvă, iar țesutul în creștere poate trage manșonul într-o formă mai lungă și mai subțire.

Prin ajustarea lungimii și lățimii inițiale a implantului, a machiajului chimic al miezului și a strângerii împletiturii mânecii, cercetătorii pot regla fin elasticitatea. Acest lucru ar putea permite dezvoltatorilor să adapteze fiecare dispozitiv pentru a se adapta ratei de creștere așteptate a unui pacient individual.

„Aceasta este o idee nou-nouță. Nu am mai văzut așa ceva până acum”, spune Gus Vlahakes, chirurg cardiac la Spitalul General Massachusetts din Boston, care nu a fost implicat în studiu. „Este un concept grozav.”

Karp și colegii săi au testat prototipuri ale implantului cardiac inserându-le în purceii în creștere. La douăzeci de săptămâni de la operație, implanturile s-au extins conform așteptărilor. Compania de dispozitive biomedicale CryoLife, Inc. folosește acum designul cercetătorilor pentru a construi implanturi inelare pentru studii ulterioare pe animale de laborator, spune Karp. „Tricele clinice ar putea începe în câțiva ani, dacă totul merge bine”, spune el.

Acest design adaptabil creșterii poate fi, de asemenea, reutilizat pentru a realiza alte tipuri de implanturi pediatrice. De exemplu, dispozitivele extensibile ar putea înlocui plăcile rigide și capsele pe care chirurgii le folosesc în prezent pentru a trata tulburările de creștere a oaselor. Noul model de implant al cercetătorilor este „foarte generalizabil”, spune Vlahakes.