Împotriva tuturor pronosticelor, un mic corp planetar numit planetezimal a supraviețuit morții infernale a stelei sale asemănătoare soarelui și acum orbitează în jurul piticii albe care rămâne.
Când majoritatea stelelor care găzduiesc planetele rămân fără combustibil de hidrogen, își explodează învelișurile exterioare de gaz, eliminând orice din interiorul sistemelor lor solare interioare și lăsând în urmă o stea moartă numită pitică albă. Planetele care orbitează mai departe pot supraviețui acestui cataclism inițial, dar dacă acele planete se apropie, ele vor fi, de asemenea, rupte (SN Online: 21/10/15) și înghițit de gravitatea intensă a stelei moarte (SN: 24.09.11, str. 10).
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare vineri.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Descoperirea rară a planetezimalului intact care încă orbitează aproape de pitica albă SDSS J1228+1040, raportată în 5 aprilie. Ştiinţăar putea oferi o perspectivă asupra destinului sistemelor solare precum al nostru și asupra componenței chimice a planetelor.
Astronomii conduși de Christopher Manser, de la Universitatea Warwick din Anglia, au folosit Gran Telescopio Canarias din Insulele Canare ale Spaniei pentru a privi discul de resturi din jurul piticii albe timp de două nopți în primăvara anului 2017 și trei nopți în primăvara anului 2018. Observațiile Steaua moartă aflată la aproximativ 400 de ani lumină distanță a dezvăluit o ușoară strălucire și diminuare a anumitor lungimi de undă de lumină din disc la fiecare două ore. Acest lucru a indicat prezența unei cozi de calciu asemănătoare unei comete care urmărește un planetezimal în timp ce se învârte în jurul stelei sale.
Jetul gazos poate fi generat de radiația piticii albe care aruncă calciul de pe planetezimal sau de praful de calciu care se vaporizează planetezimal în timp ce trece prin dărâmăturile din jur, spune Manser. Această bucată rezistentă de rocă își îmbrățișează steaua extrem de strâns, orbitând de aproape 300 de ori mai aproape decât orbitează Pământul în jurul Soarelui. Deoarece este capabil să supraviețuiască gravitației intense fără a fi mărunțit, planetezimalul este probabil un obiect dens, bogat în fier, de doar câteva sute de kilometri diametru – posibil nucleul unei planete ale cărei straturi exterioare au fost îndepărtate, sugerează cercetătorii.
Studierea acestei relicve și a altor fragmente de materie planetară din jurul piticelor albe ar putea ajuta astronomii să înțeleagă mai bine compoziția planetelor, lucru care este greu de făcut chiar și aici pe Pământ. „Nu putem să forăm în miezul Pământului pentru a ne da seama din ce este făcut”, spune Andrew Vanderburg, astronom la Universitatea Texas din Austin, care nu este implicat în studiu. „Trebuie să ne bazăm pe metode indirecte.”