Această proteină care luptă împotriva bacteriilor induce și somnul

„Hrănește o răceală, înfometează febră”, sau cel puțin așa se spune. Dar experimentele cu muștele fructelor sugerează că somnul poate fi un remediu mai bun.

O proteină care luptă împotriva microbilor ajută la controlul cât și cât de adânc dorm muștele de fructe, raportează cercetătorii în 1 februarie. Ştiinţă. Aceasta este o dovadă că somnul accelerează recuperarea după boală, concluzionează ei.

„Avem în sfârșit o legătură foarte clară între somnolență și lupta împotriva unei infecții”, spune Grigorios Oikonomou, cercetător al somnului de la Caltech, care nu a fost implicat în lucrare. O astfel de legătură a fost sugerată, dar nu a fost niciodată demonstrată oficial, spune Oikonomou, care a fost coautor al unui comentariu asupra studiului în același număr al Ştiinţă.

Cercetătorii din laboratorul lui Amita Sehgal de la Școala de Medicină Perelman a Universității din Pennsylvania au făcut descoperirea în timp ce căutau gene care controlează somnul. Echipa ei a căutat proteine ​​care, atunci când sunt supraproduse, ar provoca Drosophila melanogaster muștele de fructe să doarmă mai mult. După ce au analizat peste 8.000 de proteine ​​supraproduse, cercetătorii au găsit doar una care a adormit muștele.

Muștele cu o supraabundență a acelei proteine, produse din nemuri genă, a luat mai multe pui de somn în timpul zilei și a dormit mai mult și mai adânc noaptea. Locuiturile puternice de la un dispozitiv numit „ciocanul” au trezit doar aproximativ 18% dintre aceste muște supraproducătoare de Nemuri în mijlocul nopții, dar au trezit peste 94% dintre muștele normale, a descoperit echipa lui Sehgal. Muștele cărora le lipsea Nemuri au fost trezite mai ușor decât muștele normale atunci când cercetătorii au aprins și stins lumini sau au emis un miros în tuburile în care dormeau muștele de fructe.

Echipa lui Sehgal a descoperit că Nemuri este similar cu proteinele din pește cunoscute sub numele de peptide antimicrobiene, proteine ​​scurte sau bucăți de proteine ​​care pot ucide microbii. În testele privind efectul lui Nemuri asupra a două tipuri de bacterii, proteina a ucis bacteriile din vasele de laborator și, atunci când a fost produsă în exces, a ajutat muștele de fructe infectate cu bacterii să supraviețuiască mai mult.

Puterea de cântece de leagăn a proteinei, nu activitatea sa antimicrobiană, ar putea fi cea care luptă de fapt infecția. Muștele au făcut mai mulți Nemuri nu doar atunci când sunt bolnavi, ci și atunci când sunt lipsiți de somn și sub alte tipuri de stres. „Somnul ajută la combaterea acestor provocări”, spune Sehgal. Nemuri poate să nu fie la fel de important pentru somnul zilnic, cu excepția faptului că ajută muștele să adoarmă noaptea

Un rol dublu de ucidere a bacteriilor și de declanșare a somnului este nou pentru peptidele antimicrobiene, spune Robert Hancock, microbiolog și imunolog la Universitatea British Columbia din Vancouver. „Dar nu sunt șocat”, spune el, „pentru că peptidele fac atât de multe lucruri”.

Peptidele antimicrobiene, în general, nu sunt deloc bune la uciderea microbilor la animale, spune Hancock. În schimb, peptidele ajută la reglarea sistemului imunitar pentru a îndeplini o varietate de sarcini. Este posibil, totuși, ca mamiferele, inclusiv oamenii – care au peste 100 de gene de peptide antimicrobiene – să aibă peptide antimicrobiene care induc somnul în timpul bolii.

„Făcând un animal să adoarmă și să-și concentreze toate resursele pe combaterea infecțiilor este util pentru apărarea gazdă”, spune Hancock. Sau, cum spune un proverb irlandez, „Un râs bun și un somn lung sunt cele mai bune remedii din cartea medicului”.