Această fosilă de pui de pasăre oferă o privire rară asupra dezvoltării aviare antice

Acest pui de pasăre abia eclozionase înainte de a muri în urmă cu 127 de milioane de ani – iar lipsa sa de stern osos complet dezvoltat, sau stern, sugerează că încă nu putea zbura. Fosila minusculă, lungă de doar câțiva centimetri, oferă paleontologilor o fereastră rară în dezvoltarea timpurie a unui grup de păsări dispărute numite Enantiornithes, au raportat cercetătorii pe 5 martie. Comunicarea naturii.

Studii anterioare ale Enantiornithe juveniles au arătat că sternurile acestor păsări s-au osificat într-un model diferit de păsările moderne și cele antice. Osificarea sternului – un proces în care cartilajul este înlocuit cu os – este o condiție prealabilă pentru a rezista la solicitările zborului. Dar care părți ale fuzibilului sternului variază mai întâi foarte mult între păsările moderne. Aceste modele se reflectă în istoria de viață a păsărilor moderne, cum ar fi cât de repede pot zbura păsările și cât timp se bazează pe părinții lor după ecloziune.

O diversitate similară a existat și în modul în care s-a dezvoltat Enantiornithes, sugerează noul studiu. Sternul puiului de pasăre era încă mai ales cartilaj la moarte, dar unele părți au început să se transforme în os, care s-au fosilizat. Acest model de osificare a diferit semnificativ de modelele altor Enantiornithes juvenili cunoscuți, au descoperit cercetătorii.

Este mai greu de spus modul în care aceste caracteristici de dezvoltare ar putea avea legătură cu comportamentul. Deși puiul de pasăre nu a putut încă să zboare, ar fi putut totuși să părăsească cuibul. Acest lucru este valabil și pentru anumite păsări moderne: unii pui de plover pot merge și se pot hrăni la scurt timp după ecloziune, dar durează puțin mai mult pentru a zbura.