Accidentele cu conductele de apă, alergările la masă provoacă răni asemănătoare celor de Neandertal

NEW ORLEANS — Reputația științifică recentă a călăreților de rodeo, ca cele mai bune exemple moderne de model de Neandertal de loviri în exces de cap, a suferit o scădere. Luând locul lor: oameni cărora le place să fie târâți în spatele bărcilor cu motor pe camere mari, printre altele.

O comparație exhaustivă a rănilor neandertalienilor cu cele ale oamenilor de astăzi descoperă că tuburile de apă și accidentele care implică mese, nu călărie rodeo, au ca rezultat modele de fracturi foarte grele cele mai asemănătoare cu cele observate pe fosilele de Neandertal. Această analiză ilustrează cât de puține dovezi moderne dezvăluie despre modurile în care rudele noastre evolutive au ajuns atât de bătute, a spus antropologul Libby Cowgill de la Universitatea Missouri din Columbia. Ea a prezentat date care evidențiază misterul multor fracturi osoase conservate ale oamenilor de Neandertal pe 22 aprilie, la reuniunea anuală a Asociației Americane a Antropologilor Fizici.

Studiul ei, realizat împreună cu antropologul din Missouri James Bain, a fost inspirat de un raport influent din 1995 conform căruia neandertalienii, ca și călăreții moderni de rodeo, au suferit multe răni la cap și deasupra taliei și puține leziuni la șold și picioare. Autorii studiului din 1995 și-au explicat descoperirea sugerând că, spre deosebire de călăreții de rodeo care sunt catapultati de broncos, loviturile puternice ale oamenilor de Neandertal au venit în timpul ciocnirilor violente, de aproape, cu prada mare.

Un coautor al lucrării din 1995, antropologul Erik Trinkaus de la Universitatea Washington din St. Louis, a pus ulterior la îndoială aceste concluzii în decembrie 2012. Journal of Archaeological Science. Trinkaus a subliniat, de exemplu, că ciocnirile apropiate cu membrii propriei specii sau cu Homo sapiens de asemenea, ar fi putut provoca multe daune în partea superioară a corpului. Neandertalii imobilizați de răni la nivelul corpului inferior ar fi fost lăsați să moară înainte de a ajunge la adăposturile în stânci unde au fost găsite cele mai multe fosile, a adăugat el. În acest caz, eșantionul limitat de fosile de Neandertal înfățișează în mod înșelător acești hominide din epoca de piatră ca fiind predispuși la fracturi ale corpului superior.

Îndoielile lui Trinkaus erau bine plasate. Modelul de fracturi osoase al neandertalienilor diferă de cel produs de o mare varietate de activități actuale, inclusiv călăria cu rodeo, a raportat Cowgill. Activitățile care provoacă răni care seamănă cel mai mult cu modelul Neandertal nu au nicio legătură aparentă cu comportamentul din epoca de piatră, a spus Cowgill. Nimeni nu-i poate acuza pe neandertalieni că au practicat cu nesăbuință tubulatura de apă sau că au suferit ceea ce Cowgill a descris drept „încălcări nefericite cu mesele”.

Aproximativ 30% dintre rănile oamenilor de Neandertal au afectat fața și capul, o rată mult mai mare decât cea pentru aproape toate activitățile moderne, a spus Cowgill. Doar accidentele cu scufundările produc o proporție puțin mai mare de răni la față și la cap decât cea observată pe fosilele de Neandertal.

Povestea continuă după imagine

Os batut

Leziunile de neandertal includ un os braț superior drept (partea de jos) tăiat chiar deasupra cotului (în dreapta), probabil din cauza unei amputații de urgență. Un os intact al brațului stâng (sus) de la același individ, care a trăit încă de acum aproximativ 45.000 de ani în ceea ce este acum Irak, apare pentru comparație.

Într-un eșantion din SUA de leziuni moderne, Cowgill și Bain s-au uitat în mod specific la fracturile osoase, nu la o gamă mai largă de leziuni ale scheletului, inclusiv semnele de boală osoasă degenerativă, luate în considerare în studiul din 1995. Acest lucru poate ajuta la explicarea de ce comparația rodeo-călăreți nu mai rezistă: noul studiu a constatat mai puține răni ale craniului și mult mai multe răni la mâini în rândul călăreților de rodeo decât a raportat pentru ei în lucrarea originală.

Datele privind fracturile au venit de la Sistemul electronic de supraveghere a leziunilor, care compileazã informații dintr-un eșantion național de spitale cu privire la leziunile cauzate de produse de consum și activități sportive. Din 84 de activități care au dus la fracturi osoase la 61.851 de pacienți între ianuarie 2009 și decembrie 2014, doar 16 activități au arătat similarități statistice cu modelele de răni ale neandertalienilor. Împreună cu tuburile de apă și alergările la masă, accidentele care au implicat golf, scaune de gazon și jocuri cu frisbee și bumerang au produs modele de răni oarecum asemănătoare celor de Neandertal.

Lecția de aici este că există atât de multe moduri de a-ți răni nogginul, încât este lipsit de sens să compari tiparele de răni astăzi cu cele ale oamenilor de Neandertal sau ale oamenilor din epoca de piatră, a spus Trinkaus. Leziunile neandertaliene pot să nu reflecte nici măcar anumite comportamente. Fracturile care au apărut în timpul fosilizării, precum și o susceptibilitate mai mare a carcasei creierului – în comparație cu alte părți ale corpului – la mici lovituri și înțepături, ar fi putut contribui la rănile capului neandertalienilor, a sugerat Trinkaus.

„Ideea de rodeo-rider a fost una grozavă în urmă cu peste 20 de ani, dar am depășit-o”, a spus Trinkaus.