Pentru a face o cometă cu formă ciudată, luați două comete mai mici și striviți-le împreună. Asta explică probabil de ce cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko arată ca o rață de cauciuc, arată un nou studiu.
De la sosirea navei spațiale Rosetta în august anul trecut (SN: 9/6/14, str. 8), cercetătorii au dezbătut dacă 67P a fost o cometă care a pierdut ceva în greutate în jurul taliei sau două comete care s-au atașat puțin prea una de cealaltă. Straturile și terasele de pe stânci au dat cuplarea lui 67P. Straturile nepotrivite dintre cap și corp implică faptul că cei doi lobi s-au format independent și ulterior s-au fuzionat împreună, a raportat Matteo Massironi, geolog la Universitatea din Padova din Italia, și colegii săi, pe 28 septembrie, online. Natură.
Stâncile oferă o privire asupra a ceea ce înseamnă rocă de bază pe o cometă, dezvăluind un teanc de gheață și straturi de praf similare cu straturile văzute în formațiunile de roci sedimentare de pe Pământ. Straturile din cap sunt ușor oblice față de cele din corp. Cercetătorii „fac o mulțime de muncă foarte inteligentă pentru a urmări aceste straturi”, spune omul de știință planetar Michael Belton, președintele Belton Space Exploration Initiatives din Tucson, Arizona.
„67p a fost o mare surpriză pentru noi”, spune Belton. „Gândindu-mă înapoi, nu ar fi trebuit să fie o asemenea surpriză.” Cometa 103P/Hartley 2, vizitată de sonda spațială Deep Impact în 2010, are o formă de gantere similară. Radarul care a sărit de cometa 8P/Tuttle când a trecut de Pământ în 2008 a arătat și două capete bulboase. Dintre câteva comete pe care cercetătorii le-au văzut de aproape, aproximativ jumătate prezintă indicii că au fost forjate din două corpuri mai mici, notează Belton. Acest lucru sugerează că cometele s-au ciocnit adesea una de alta cu peste 4 miliarde de ani în urmă, când sistemul solar era mai aglomerat decât este astăzi.