Anul 2017 a dezvăluit o biologie surprinzătoare a organismelor mari și mici, de la elefanți care dorm repede până la șopârle care schimbă sexul și creaturi marine care aruncă carbon.
Șopârle dragon cu barbă ARTHUR GEORGES/UNIV. DIN CANBERRAComutați-l
Temperaturile proaste depășesc genetica când vine vorba de sexul unei șopârle dragon cu barbă. Acum, cercetătorii au descoperit cum editarea ARN-ului ajută la transformarea embrionilor de sex masculin supraîncălziți în femele (SN online: 14.06.17).
Larvaceele uriașe nu au nas, dar știu sigur să sufle bule de muci. Nevertebratele marine trăiesc în „case de mucus” de unică folosință care, pe baza observațiilor recente, colectează rapid alimente. Când aceste larvacee abandonează o casă murdară și „strănută” ei înșiși una nouă, ar putea trimite mult carbon în marea adâncă (SN: 6/10/17, str. 13).
Păianjeni de mare antarctici TIMOTHY DWYER (POLARTREC 2016), AMAZUL ARCUSSânge și intestine
Păianjenii de mare care locuiesc în Antarctica își folosesc picioarele lungi pentru mai mult decât să se târască înfiorător sub gheață. Întinderile tractului digestiv din picioarele creaturilor au o sarcină dublă – nu numai că digeră mesele, ci și pompează o versiune artropodă de sânge și oxigen prin restul corpului (SN: 2/4/17, str. 13).
Broaște de copac cu buline C. TABOADA ET AL/PNAS 2017Moda fluorescentă
Broaștele din America de Sud cu buline sunt primii amfibieni despre care se știe că fluorescează în mod natural. Strălucirea intensă de culoare albastru-verde a broaștelor ar putea juca un rol în comportamentele complexe de curte și luptă, propun biologii (SN: 15/04/17, str. 4).
Meduzele cu susul în jos CALTECHSomn de frumusețe fără creier
Meduzele cu susul în jos sunt primele animale fără creier cunoscute care prind niște z, sugerează experimentele de laborator (SN: 28.10.17, str. 10). Descoperirea ridică noi întrebări despre când și de ce a evoluat somnul.
Elefanții africani Bernard DUPONT/flickr (CC BY-SA 2.0)Puterea somnului de pahiderm
Pentru unii elefanți sălbatici, un somn bun se termină imediat după ce începe. Monitorizarea electronică a doi elefanți africani a constatat că animalele amână aproximativ două ore pe zi – cea mai scurtă cerință de somn înregistrată pentru mamifere (SN: 4/1/17, str. 10).
Tăiați capul unei hidre și încă două cresc în locul ei – sau așa spune mitul grecesc antic. Jucându-se cu citoscheletele hidrelor din viața reală, cercetătorii au descoperit că polipii din iaz se bazează pe forțe mecanice, precum și pe indicii moleculari pentru a regenera capul și tentaculele în locurile potrivite (SN: 3/4/17, str. 19).
Flamingos CLINT/ISTOCKPHOTOAct de echilibrare
Flamingii pot fi mai stabili stând pe un picior decât pe doi, mai ales când adorm, au raportat cercetătorii (SN: 24.06.17, str. 15). Centrul de greutate al păsării înroșite este situat lângă genunchiul său înfipt, ceea ce ajută la stabilitate. O poziție cu un singur picior necesită puțin efort muscular, spun oamenii de știință, dar alții avertizează că ar putea să nu fie un economisitor de energie.
Tardigrade K. ARAKAWA ȘI H. HIGASHIYAMASupraviețuitor suprem
Tardigradele sunt cunoscute pentru rezistența la temperaturi extreme, la radiații intense și chiar la vidul spațiului. Aceste adaptări ar putea ajuta această descendență rezistentă să supraviețuiască până când Pământul este înghițit de soare în câteva miliarde de ani, estimează cercetătorii (SN Online: 7/14/17). O analiză a modelelor genetice microscopice ale urșilor de apă oferă indicii despre strategiile lor de supraviețuire și provoacă afirmațiile că tardigradele sunt schimbătoare de gene extreme (SN: 19.08.17, str. 13).
Crizanteme albastre N. NODA/NAROVopsește-l în albastru
Oamenii de știință au împrumutat câte o genă de la clopoții Canterbury și de la mazărea fluture pentru a reproduce primele crizanteme albastre adevărate din lume. Metoda ar putea fi folosită pentru a oferi altor specii de flori albastrul (SN: 19.08.17, str. 12).
